ミミズの日

2月15日、ミミズの穴掘り、土を変える働き、チャールズ・ダーウィンが注目した理由を探ってみましょう。

2月15日はミミズの日。マントもテーマ曲もありませんが、足元で大切な仕事をしています。土を混ぜ、栄養を動かし、空気と水が通る道を作るのです。

目を持たない土の技師

ミミズは私たちのように物を見るわけではありませんが、光、振動、湿度、化学物質を感じ取ります。輪状筋と縦走筋を収縮させ、小さな剛毛で地面をつかみながら進みます。

有機物や土を食べてそれらを変化させ、栄養に富むふんを生み出します。その活動は多くの土壌の構造を改善し得ますが、効果は生態系によって異なります。

ダーウィンも研究していた

チャールズ・ダーウィンは何十年もミミズを観察し、1881年には表土の形成に果たす役割について本を出版しました。一見目立たない生き物が、どれほど地形を変え得るかを、その実験は示しています。

どうやって祝う？

• 必要もなく生き物を取り出さず、湿った土を観察する。
• 植物性の残り物を適切に堆肥化する。
• 土の生き物を傷つける農薬や製品を避ける。
• 在来種を調べる。庭で役立つミミズも、別の生態系では侵略的な外来種になる場合があります。

雨上がりにミミズを見かけたら、思い出してください。目の前にいるのは、何百万年もの経験を受け継ぐ、小さなトンネルの建築家です。