Ubuntu 4.10: Wie eine CD den Einstieg in Linux erleichterte

Am 20. Oktober 2004 erschien die erste Ubuntu-Version. Ihr Angebot war greifbar: ein ausgewählter Desktop, ein planbarer Veröffentlichungsrhythmus und eine CD zum Weitergeben. Zum 22. Geburtstag zeigt Warty Warthog, wie aus verfügbarer Software ein erreichbarer Einstieg wurde.

Ein Programm kann frei zugänglich sein und trotzdem weit entfernt wirken. Wer anfangen möchte, muss die richtigen Dateien finden, Komponenten auswählen, eine Installation verstehen und wissen, wo Hilfe wartet. Ubuntu 4.10 nahm diese Strecke als Ganzes in den Blick. Die interessante Geschichte beginnt deshalb vor dem ersten erfolgreichen Start.

Der heutige Eintrag im Nerd-Kalender erinnert an Ubuntus erste stabile Veröffentlichung. In den Originaldokumenten steckt zugleich eine wichtige Unterscheidung: Die Installationsversion und die endgültige begleitende Live-CD erschienen an verschiedenen Tagen.

Ein Desktop als überschaubares Angebot

Mark Shuttleworth stellte Warty Warthog in der Veröffentlichungsankündigung vom 20. Oktober als Debian-basierte Distribution vor: mit ausgewählten Standardprogrammen, neuen Versionen alle sechs Monate und einer zugesagten Betreuung über 18 Monate. GNOME 2.8, Firefox 0.9 mit Sicherheitskorrekturen, Evolution 2.0 und OpenOffice.org 1.1.2 machten daraus eine konkrete Arbeitsumgebung.

Der Name kann irritieren: 4.10 war tatsächlich Ubuntus erste Version. Die Versionsnummer richtet sich nach Jahr und Monat: 4 steht für 2004, 10 für Oktober.

Die Versionsnummern verorten den Moment. Die dahinterliegende Entscheidung ist zeitloser: Jemand hatte eine sinnvolle Erstauswahl getroffen. Einsteiger konnten mit dieser Zusammenstellung beginnen und später lernen, welche Teile sie ersetzen wollten. Das ist eine Interpretation des Produktentwurfs, keine Behauptung, jede Installation sei plötzlich mühelos gewesen.

Gute Voreinstellungen schaffen einen gemeinsamen Bezugspunkt. Wenn zwei Freunde mit ähnlichen Programmen starten, lässt sich ein Arbeitsschritt erklären, ohne zunächst die gesamte Einrichtung des anderen zu rekonstruieren. Wahlmöglichkeiten bleiben erhalten. Sie müssen nur nicht jeder ersten Handlung vorausgehen.

Debian als Grundlage, Ubuntu als Weg durch das Angebot

Das Debian-Kapitel des damaligen Installationshandbuchs beschreibt das Verhältnis der Projekte. Ubuntu nutzte Debians Entwicklungsarchiv und traf eigene Veröffentlichungsentscheidungen. Das Handbuch unterscheidet eine betreute Paketauswahl vom größeren Angebot in universe und erläutert die Rückgabe geeigneter Fehlerkorrekturen an Debian.

Damit ist die Premiere mehr als die Geschichte eines neuen Namens. Ubuntu baute auf einem bestehenden Ökosystem auf und schlug einen bestimmten Weg hindurch vor. Zusammenstellung, Integration und Pflege waren ebenso wichtig wie die einzelnen Anwendungen. Aus vielen Teilen sollte eine Umgebung werden, der auch ein Außenstehender folgen konnte.

Unser Beitrag über die erste Linux-Quellcodeveröffentlichung von 1991 behandelt eine andere Schwelle: Ein unfertiger Kernel wurde lesbar und untersuchbar. Ubuntu stellte 2004 eine spätere Frage in dieser Kette. Wie wird die Arbeit vieler Projekte zum Ausgangspunkt für jemanden, der seinen Rechner benutzen möchte?

Ein Terminplan gehört zur Benutzererfahrung

Eine Funktionsliste sagt wenig darüber, wann eine neue Version zu erwarten ist oder wie lange sich jemand um die vorhandene kümmert. Für den Einsatz zu Hause oder in einer Schule sind das praktische Fragen. Ein System muss nicht nur heute interessant sein, sondern auch morgen einzuordnen bleiben.

Der halbjährliche Rhythmus und das benannte Betreuungsfenster gaben Warty eine Zukunftsperspektive. Die Premiere enthielt das Versprechen, wiederzukommen. Daraus folgt nicht, dass später jeder Termin oder jede Hardwarekombination problemlos funktionierte. Es erklärt, warum der Kalender Teil der Produktidee war.

Die damalige Zusage darf nicht mit späteren Modellen vermischt werden. Laut offizieller Projektgeschichte fiel die Entscheidung für Versionen mit Langzeitunterstützung erst 2006. Warty erschien nicht als LTS-Version. Wer heutige Begriffe zurücküberträgt, übersieht die Entwicklung des Wartungsmodells.

Eine CD konnte auch eine Einladung sein

Schon die Ankündigung des Release Candidate vom 13. Oktober bot die Registrierung für kostenlose CDs der finalen Version an. Genannt wurden ausdrücklich auch Exemplare für Freunde, Schulen und Linux-Anwendergruppen. Belegt ist damit das Angebot; ein konkreter Versand- oder Ankunftstag eines Pakets lässt sich daraus nicht ableiten.

Ein Datenträger verändert die soziale Form des Entdeckens. Er lässt sich ins Nachbarzimmer mitnehmen, über einen Tisch reichen oder zum Anlass für ein gemeinsames Ausprobieren machen. Wer die CD übergibt, kann auch dableiben und helfen. Zur Verteilung gehören in dieser Situation ein Gegenstand und eine Erklärung.

Das ist unsere Einordnung dessen, was das Medium ermöglichte, keine Statistik über sämtliche Ubuntu-Nutzer. Sie macht aber verständlich, weshalb die CD zur Geschichte gehört. Die Erlaubnis zum Weitergeben wird konkret, sobald man tatsächlich etwas in die Hand eines Freundes legen kann.

Warum der 20. und der 27. Oktober auseinandergehören

Am 20. Oktober verwies die Ankündigung auf die Installations-CD und eine Live-CD im Release-Candidate-Stand. Erst am 27. Oktober meldete LaMont Jones die endgültige begleitende Warty-Live-CD. Sie erlaubte einen Teststart ohne Neupartitionierung oder Überschreiben vorhandener Daten und war für i386-kompatible Prozessoren verfügbar.

Diese Trennung verhindert einen bequemen Rückblickfehler: Die heute vertraute Kombination aus Ausprobieren und Installieren war nicht einfach in ihrer späteren Form am ersten Tag vorhanden. Auf Vorschauen und Testfassungen folgten die stabile Installationsversion und dann der endgültige begleitende Testdatenträger.

Ein System vor der Installation zu erkunden, senkt eine andere Hürde als ein verständlicherer Installer. Das eine hilft bei der Unsicherheit gegenüber einer unbekannten Umgebung. Das andere betrifft den Weg auf die eigene Festplatte. Beide Schritte verdienen ihre eigene Aufmerksamkeit.

Was von dieser ersten Einladung bleibt

Zum Geburtstag lohnt eine kleine Leseübung: Gehe die Ankündigungen aus Sicht eines Neulings durch. Welche Programme sind bereits ausgewählt? Wie erhältst du sie? Welche Pflege wird versprochen? Wo beginnt die Hilfe? So wird sichtbar, welche Entscheidungen das Projekt übernimmt und welche beim Anwender bleiben.

Ähnlich hilft die Unterscheidung in unserer Geschichte über Androids mehrere Starttermine. Die Ankündigung einer Plattform, verfügbare Software und die tatsächliche Begegnung mit einem Nutzer sind verschiedene Ereignisse. Ein Jubiläumsdatum öffnet die Geschichte; es ersetzt sie nicht.

Ubuntu 4.10 erfand weder Linux noch beseitigte es alle Schwierigkeiten am Desktop. Es verband eine ausgewählte Ausgangsumgebung, einen wiederkehrenden Rhythmus und einen ausdrücklich vorgesehenen Weg zum Weitergeben. Nach 22 Jahren bleibt daran besonders nützlich: Zugang wird besser, wenn der nächste Schritt konkret genug zum Ausprobieren ist und sich einem Freund erklären lässt.